水是肥的载体，一般来说没有水的作用，就没有肥的吸收，水不仅带动了肥料中各元素在植物体内的营养循环，而且水同时也补充了作物对氢元素和氧元素的需求。
　　水是世界上最廉价的溶剂，来源广，无污染，易溶于水的肥料利于被植物吸收和利用。但人们普遍认为，能溶于水的肥料可被植物吸收和利用，这就是一种片面的理解。
　　一、速溶性肥料
　　速溶性肥料也叫水溶性肥料，简称WSF，是一种可以完全溶于水的多元复合肥料，它能迅速地溶解于水中，更容易被作物吸收，而且其吸收利用率相对较高，更为关键的是它可以应用于冲施、喷灌、渗灌和滴灌等设施农业，实现水肥一体化，达到省水省肥省工的效能，它比一般肥料的吸收和利用率高出一倍还多。作物在生长阶段，营养消耗大而快，我们就需要采用“速效快补，立竿见影”的水溶性肥料。
　　2008年，水溶肥进入中国，弥补了我国农业发展中的这一缺憾，譬如氨基酸螯合态液体肥和奶蛋白、奶酶、高磷植炼素和高钾植炼素大量元素水溶肥作为追肥施用，融化快，吸收快，含量高，效果特别明显。
　　二、难溶性肥料
　　难溶性肥料的吸收率低，效果慢。难溶并不代表不溶，有很多元素虽然难溶于水，但可以溶于酸和盐。作物在休眠状态下，为了延长肥料的持效期，避免肥料的“短、猛、快”，生产厂家都采取特殊工艺，肥料里面添加缓释因子或进行硫包衣，以此来控制养分的释放速度。还有譬如，磷元素分为水溶性、枸溶性和不溶性三种，水溶性磷肥容易被作物吸收和利用，一般作为追肥施用，枸溶性磷肥能够被植物根系分泌的酸性物质分解后吸收，一般作为底肥施用。再比如，有机肥能够被水溶化，但不能被水溶解，必须在土壤中通过酸化作用逐步分解才能被作物吸收和利用，因此它具有一种长效性，一般作为底肥来施用。
　　三、不溶性肥料
　　不溶于水，但溶于酸和盐的肥料，可以作为底肥施用，不可以作为追肥施用。既不溶水，也不溶于酸和盐的肥料，不能施用。譬如，以风化煤为原料制作的有机肥，有机质含量高达70%，但如果不通过氨化、酸化处理，仅仅依靠植物根系的分泌物进行分解不能被充分的吸收和利用。所以我们判断一种肥料的优劣不能单看含量的高低，要考察其原料的来源、元素的搭配、工艺的流程、吸收率的多少。